1920 m. čekų rašytojas Karelas Capekas paskelbė mokslinės fantastikos pjesę „Rossam's Universal Robots express“. Spektaklyje Capekas neteisingai parašė čekišką žodį „Robota“ kaip „Robot“, reiškiantį vergą. Spektaklis numatė tragišką robotų vystymosi poveikį žmonių visuomenei, sulaukė didelio dėmesio ir svarstė žodžio „robotas“ kilmę. Spektaklyje robotai tyliai dirba pagal savo šeimininkų įsakymus, be jausmų ir emocijų, monotoniškai atlikdami sunkų darbą. Vėliau „Rossam Corporation“ pasiekia sėkmę, apdovanodama robotus emocijomis, todėl sparčiai auga jų pritaikymas.
Robotai tampa nepakeičiami gamyklose ir namų ruošos darbuose. Robotai sužino, kad žmonės yra labai savanaudiški ir neteisingi, ir galiausiai maištauja. Jų puikūs fiziniai ir intelektualiniai sugebėjimai leidžia sunaikinti žmoniją. Tačiau robotai nežino, kaip susikurti patys, ir tiki, kad greitai išnyks, todėl pradeda ieškoti išgyvenusių žmonių, tačiau nesėkmingai. Galiausiai įsimyli vyriškas ir moteriškas robotas, turintis puikių suvokimo gebėjimų. Tada robotai išsivystė į žmones, o pasaulis atgijo.
Kepkeris iškėlė roboto saugos, suvokimo ir savęs{0}}dauginimosi problemas. Mokslo ir technologijų pažanga gali sukelti problemų, kurių žmonija nenori matyti. Nors mokslinė fantastika yra tik vaizduotė, žmonių visuomenė gali susidurti su šia realybe.
① Robotas neturi sužaloti žmogaus arba dėl neveikimo leisti žmogui pakenkti;
② Robotas turi paklusti žmonių jam duotiems įsakymams, išskyrus atvejus, kai tokie nurodymai prieštarautų pirmajam įstatymui;
③ Robotas turi apsaugoti savo egzistavimą nuo žalos, nebent tokia apsauga prieštarautų pirmiesiems dviem dėsniams.
Šie trys principai suteikia robotų visuomenei naują etiką ir pateikia labai reikšmingas gaires robotų tyrinėtojams, dizaineriams, gamintojams ir naudotojams.
Pirmojoje robotikos konferencijoje, įvykusioje 1967 m. Japonijoje, buvo pasiūlyti du tipiniai apibrėžimai. Viename apibrėžime, kurį pasiūlė Masahiro Mori ir Shuhei Goda, robotas apibrėžiamas kaip „lanksti mašina, turinti septynias savybes: mobilumą, individualumą, intelektą, universalumą, pusiau -mechaninę / pusiau-žmogiškąją prigimtį, automatizavimą ir paklusnumą“. Remdamasis šiuo apibrėžimu, Mori taip pat pasiūlė naudoti dešimt savybių roboto įvaizdžiui pavaizduoti: automatizavimas, intelektas, individualumas, pusiau -mechaninė / pusiau-žmogiška prigimtis, operatyvumas, universalumas, informacinės galimybės, lankstumas, ribotumas ir mobilumas. Kitas apibrėžimas, kurį pasiūlė Ichiro Kato, apibrėžia robotą kaip mašiną, kuri turi šias tris sąlygas:
① Asmuo, turintis tris esminius elementus: smegenis, rankas ir pėdas;
② Nekontaktinių jutiklių{0}}turėjimas (informacijos priėmimas iš toli naudojant akis ir ausis) ir kontaktiniai jutikliai;
③ Su pusiausvyros ir propriocepcijos jutikliais.
Šiame apibrėžime pabrėžiama, kad robotas turi turėti žmogaus -panašių savybių, t. Ne-kontaktiniai ir kontaktiniai jutikliai prilygsta penkiems žmogaus pojūčiams, todėl robotas gali atpažinti savo išorinę aplinką, o pusiausvyra ir propriocepcija yra būtini jutikliai, kad robotas suvoktų savo būseną.